鹽霧試驗機用來測定金屬或非金屬的有機或無機涂層的耐腐飾性能。常見的涂層有電鍍、油漆和陽極處理的外表面層，它們對材料基體的保護和外表面裝飾十分重要。評價表面涂層耐飾性的較好方法是使其暴露于與使用環境相同的環境。但需要周期長，環境變動因素多，試驗再現困難。為了實現試驗高度再現和各實驗室的條件統一，“標準”對其試驗方法和試驗條件做了統一規定，鹽霧試驗機就是其中一種統一試驗條件和試驗方法的主要的耐飾性能測試的設備。
鹽霧試驗機是將試樣暴露在含有一定濃度的食鹽水霧的氣氛中，對試樣的耐蝕性進行測定的方法，是表面技術中常用的耐蝕性檢測方法。這種方法，試驗條件比較嚴酷，更接進使用條件，操作相對簡便，因而倍受青睞，成為加速腐蝕試驗的基本方法之一。
在電鍍和涂料行業應用十分廣泛。現行16項電鍍層國家標準和行業標準中，有9項要求；現行100余種涂料國家標準和行業標準中，21種指標。因此，正確理解和實施試驗標準顯得十分重要。
鹽霧試驗機是考核產品或材料抗鹽霧腐蝕能力的重要手段，試驗結果的科學性、合理性至關重要。影響結果穩定性和一致性的因素很多，要提結果的有效性，試驗技術是關鍵。因此試驗人員不僅需要具備扎實的專業知識和專業技能，還需要豐富的實踐經驗和對產品的了解，從化學和環境工程、材料、結構和工藝等多學科領域去認識它，科學合理地表述試驗結果，更好地為產品選材、結構設計、工藝選擇、產品運輸存貯及使用提供有效的信息，提產品或材料的抗鹽霧腐蝕能力。
